Um método de análise rápida ajudará os produtores de dendê (óleo de palma) a prever qual será a produtividade e a qualidade do óleo obtido na recepção dos cachos na indústria ou antes mesmo da colheita. A tecnologia está sendo desenvolvida em parceria entre a Embrapa e a empresa SpectralSolutions e prevê a criação de uma plataforma analítica de fenotipagem química rápida da palma de óleo com o auxílio de uma metodologia chamada Espectrometria no Infravermelho Próximo, ou Near-InfraredSpectroscopy(NIR), em inglês.
Em comparação aos métodos convencionais de análise de óleo, o método que utiliza a NIR tem a vantagem de levar apenas alguns segundos e de não destruir a amostra. Além disso, dispensa o uso de solventes e outros equipamentos de laboratório.
“Dentro do laboratório, o número de amostras que pode ser analisado gira em torno de dez a 15 por dia, enquanto utilizando a técnica NIR poderia se estimar algo em torno de 500 amostras por dia com um único equipamento”, compara Simone Mendonça, pesquisadora da Embrapa Agroenergia responsável pela pesquisa.
A unidade de pesquisa já havia desenvolvido um método utilizando equipamento de bancada. No atual projeto, que teve início em julho passado e previsão de término em dezembro de 2022, a ideia é adaptar o método em equipamentos portáteis e mais baratos que os de bancada.
De acordo com Mendonça, apesar de a tecnologia portátil ter menor capacidade de captação de detalhes espectrais, isso poderá ser compensado com a ampliação da base de dados para que a performance se torne equivalente. “Para isso, contamos com a parceria da SpectralSolutions, que entrou no projeto propondo dois equipamentos portáteis e dando apoio na análise quimiométrica e no desenvolvimento do software de apoio aos equipamentos”, conta a pesquisadora.