Produzir suco de uva integral em pequenos volumes, sem agregação de água, é a proposta do novo equipamento desenvolvido pela Embrapa Uva e Vinho, de Bento Gonçalves (RS) em parceria com a empresa Monofrio. Lançado no início de abril, o aparelho batizado de Suquificador Integral foi projetado durante três anos para ser de fácil uso e ajudar os produtores de suco de uva a obter um produto de maior qualidade.
Atualmente, mais de 50 mil pequenos produtores obtêm no Brasil algo em torno de 8 milhões de litros de suco de uva e de outras frutas, utilizando a panela extratora por arraste de vapor. De acordo com a Embrapa, por esse método, há acréscimo de água ao produto final, o que altera sua composição e classificação.
“Nossa maior preocupação era desenvolver um equipamento fácil de ser operado e que produzisse um suco de qualidade superior. E tivemos sucesso”, afirma o pesquisador da Embrapa Uva e Vinho Celito Guerra.
Segundo o órgão de pesquisas, análises realizadas com diferentes variedades de uva indicam que o suquiificador produz um suco de uva integral de cor mais intensa, menos turvo, de melhor aroma e sabor, comparado ao suco elaborado com as mesmas uvas, pelo método da panela extratora. Além disso, o novo equipamento seria mais econômico, pois necessita apenas de energia elétrica monofásica. Sobre o rendimento e o tempo de elaboração, o pesquisador afirma que os sistemas são similares.
Mercado
Segundo a legislação brasileira, se houver a agregação de água ou qualquer outra substância, o suco deixa de ser considerado integral e será enquadrado na categoria de néctar.
“O suco de uva integral tem sido a alegria das vinícolas, por representar uma importante parcela de sustentação das vendas. É o produto vinícola com o maior crescimento nos últimos anos”, informa Darci Dani, diretor-executivo da Associação Gaúcha de Vinicultores.
Enquanto o suco integral natural de uva pode ser comercializado a R$ 15 o litro, o néctar é adquirido por menos da metade deste valor, chegando em geral a R$ 4 o litro, diz Dani. Ele avalia que o suquificador irá auxiliar os pequenos produtores a garantir a elaboração de um produto com maior valor agregado.
Segundo a extensionista da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Rio Grande do Sul (Emater-RS/Ascar) Maria de Lourdes Gasparin Pancotte, o suquificador viabiliza a pequena indústria da Serra Gaúcha e de outras regiões produtoras, como Santa Catarina e Paraná, gerando uma oportunidade para a agricultura familiar. “O novo equipamento poderá ser operado por uma ou duas pessoas e irá auxiliar os produtores que enfrentam uma séria questão de falta de mão de obra”, pondera.
Jorge Luiz Mariani, viticultor e membro da Cooperativa de Produtores Ecologistas de Garibaldi (Coopeg), avaliou positivamente o equipamento. “Ele é pequeno e compacto, ideal para aquela família que está começando e poderá produzir um suco com identidade e custos que cabem nas finanças da propriedade”, analisa.
O Suquificador Integral foi projetado para a elaboração de suco integral de uva, mas já foi testado e aprovado para a elaboração de suco de outras frutas, como framboesa, morango, amora e mirtilo, respeitadas as especificidades de cada matéria-prima.
Equipamento
O Suquificador Integral, também chamado de processador, é movido a energia elétrica e processa até 70 kg de uvas desgranadas e esmagadas por hora, com rendimento de pelo menos 35 litros de suco, de acordo com dados divulgados pela Embrapa. É construído em aço inoxidável e montado de forma inclinada sobre estrado simples e rodas, para facilitar seu deslocamento.
Na parte interna, é constituído por tambor perfurado para colocação das uvas a serem processadas, o qual gira ao redor de um eixo central, facilitando a homogeneização da massa de uvas esmagadas. O processador é comandado por sistema eletrônico que permite a regulagem da temperatura, do tempo de aquecimento, da velocidade e do regime de giro do tambor interno.
Para a elaboração do suco de uva, além da compra do Suquificador, a Embrapa recomenda a aquisição de outros equipamentos auxiliares, como esmagadora manual, prensa manual e unidade de resfriamento. Segundo estimativa de João Carlos Taffarel, supervisor do Setor de Prospecção, Gestão e Avaliação de Tecnologias da Embrapa Uva e Vinho, o novo equipamento deverá ser comercializado a R$ 15 mil.
“É um valor elevado em comparação às tradicionais panelas por arraste, mas bastante inferior se compararmos com o sistema tubo a tubo, que produz um suco integral, sem agregação de água, mas em maiores volumes”, analisa.
O Suquificador Integral é uma alternativa viável para qualificar a produção dos pequenos vinicultores com um baixo investimento. “Contabilizamos todas as despesas necessárias e com a elaboração de cinco mil litros de suco por safra, o investimento será pago em até quatro anos”, calcula Taffarel.
De acordo com a Embrapa, a nova tecnologia foi registrada no Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) e apresentada aos produtores, que poderão encomendá-la diretamente na Monofrio, empresa parceira no desenvolvimento e responsável pela comercialização.